La Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) fue creada por el Presidente y el Congreso por medio de la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (JJDP) de 1974, Ley Pública 93-415 y sus enmiendas. Adscrita a la Oficina de Programas de Justicia del Departamento de Justicia de EE.UU., la OJJDP persigue la meta de aportar un liderazgo nacional para hacer frente a los problemas de prevención y control de la delincuencia juvenil y para mejorar el sistema de justicia juvenil.

La OJJDP patrocina un vasto conjunto de iniciativas de investigación, demostración y capacitación para mejorar los programas juveniles estatales y locales a fin de ayudar a las agencias privadas que atienden a los jóvenes. Esas iniciativas están a cargo de los siete órganos componentes de la OJJDP que se describen a continuación.

La División de Investigación y Desarrollo de Programas desarrolla el conocimiento de las tendencias nacionales de la delincuencia juvenil; patrocina un programa para recopilar datos y compartir información que incluye elementos de estadística y desarrollo de sistemas; identifica los caminos a la delincuencia y los mejores métodos de prevenirla, influir en ella y afrontarla; y analiza las prácticas y tendencias del sistema de justicia juvenil.

La División de Capacitación y Asistencia Técnica imparte capacitación y ayuda técnica sobre justicia juvenil al gobierno federal y los gobiernos estatales y locales; a personal judicial, correccional y de ejecución de la ley; y a agencias privadas, instituciones educacionales y organizaciones de la comunidad.

La División de Énfasis Especial aporta fondos a discreción a agencias públicas y privadas, organizaciones e individuos, para el desarrollo y patrocinio de programas y para poner en práctica los métodos ya ensayados de prevención, tratamiento y control de la delincuencia, en rubros tan pertinentes como tutoría, pandillas, delincuencia juvenil crónica y sanciones basadas en la comunidad.

La División de Asistencia Estatal y Tribal provee fondos para que los gobiernos estatales, locales y tribales ayuden a lograr las metas de la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia y así mejorar el sistema, evitar que los menores consuman alcohol, atender actividades de desafío estatal, implementar programas de prevención y alentar iniciativas para que los delincuentes juveniles sean juzgados. La División imparte también capacitación y ayuda técnica, y aun apoyo, a las jurisdicciones que implementan la Estrategia Completa de la OJJDP para Infractores Juveniles Graves, Violentos y Crónicos.

La Unidad de Diseminación y Planificación de la Información (IDPU) produce y distribuye recursos de información en materia de investigación, estadística y programas de justicia juvenil, y coordina las actividades de planificación y adjudicación competitiva del programa de la Oficina. Se ofrece información que satisface las necesidades de los profesionales de la justicia juvenil y de las personas a cargo de la toma de decisiones al respecto, por medio de publicaciones impresas y en línea, videocintas, discos CD-ROM, listas electrónicas y el sitio Web de la Oficina. Como parte del proceso de planificación y adjudicación del programa, la IDPU identifica las prioridades de éste, publica peticiones y juegos de solicitudes, y facilita la revisión paritaria de la adjudicación discrecional de fondos.

El Programa de Concentración de los Esfuerzos Federales promueve la cooperación entre agencias y la coordinación de las agencias federales que están a cargo del rubro de la justicia juvenil. Para atender esta responsabilidad, el Programa actúa sobre todo a través del Consejo Coordinador de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, un órgano independiente creado dentro de la rama ejecutiva por el Congreso, por medio de la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia.

La División de Protección de Menores administra programas referentes a los delitos contra menores y a la exposición de éstos a la violencia. La División brinda liderazgo y financiación para promover políticas y procedimientos que aborden con eficacia los problemas de los menores perdidos y explotados, los niños víctimas de abuso o mal atendidos, y los que están expuestos a la violencia en el hogar o la comunidad. Las actividades del programa de la División de Protección de Menores incluyen dar apoyo a la investigación; brindar información, capacitación y asistencia técnica sobre programas de prevención y respuesta, a menores víctimas o testigos y a sus familias; desarrollar y demostrar iniciativas eficaces de protección al menor; y auspiciar al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados.

La misión de la OJJDP es proveer liderazgo nacional, coordinación y recursos para prevenir la delincuencia entre menores y dar una respuesta a los niños víctimas. La OJJDP cumple su misión apoyando a las jurisdicciones de los estados, las comunidades locales y las tribus que se esfuerzan por desarrollar y aplicar programas multidisciplinarios eficaces de prevención e intervención, y por mejorar la capacidad del sistema de justicia juvenil para proteger la seguridad pública, someter a juicio a los infractores, y brindar servicios de tratamiento y rehabilitación de acuerdo a las necesidades individuales de los menores y sus familias.